Une telle entreprise est née d'un constat : les Européens sont fortement préoccupés par la pollution et la mobilité urbaine. En ville, beaucoup se plaignent d'une mauvaise qualité de l'air, de nuisances sonores, d'encombrements, etc. Malgré cela, le parc automobile et la circulation croissent...
La journée "En ville, sans ma voiture !" a pour objectif de favoriser la prise de conscience collective de la nécessité d'agir contre les nuisances générées par la croissance du trafic motorisé en milieu urbain. Il ne s'agit pas seulement de lutter contre la pollution atmosphérique ou contre le bruit mais aussi d'améliorer laqualité de vie en ville.
La journée sans voitures existe depuis 1998 et les bilans des dernières années montrent une certaine désafection et un réel désengagement des grandes communautés urbaines :
En France, la 7e édition de la "Journée internationale en ville sans ma voiture" (2004) s'est quelque peu essouflée en France, avec seulement 59 villes participantes mercredi 22 septembre contre 72 en 2003 et 98 en 2002. A Paris, seuls quelques quartiers étaient interdits aux voitures.
Parmi les 58 villes françaises qui ont participé cette année à l'opération figurent Paris, Orléans, Rennes, Narbonne, Poitiers, Lyon, Calais, Mantes-la-Jolie, Amiens, Avignon, Vannes et bien entendu La Rochelle qui fut une pionnière en la matière.
Dans le reste du monde, des reculs sont aussi constatés : Au Portugal, 54 villes, sept de moins qu'en 2003, étaient officiellement concernées par la journée sans voiture. Dans la plupart des grandes villes scandinaves, autrichiennes, grecques, italiennes ou néerlandaises, les résultats ont aussi été très mitigés, par manque d'organisation ou encore de coopération des automobilistes. Moscou, Berlin, Budapest et Amsterdam n'ont même pas participé.
Le 22 septembre, piétons et cyclistes pourront à nouveau profiter d’un des plus importants périmètres fermés à la circulation automobile parmi plus de 2 000 villes qui participent à des événements semblables dans le monde. Cette année, les visiteurs pourront relaxer dans le calme d’un grand parc urbain.
Chaque journée d’En ville sans ma voiture toute la semaine! sera articulée autour d’une thématique visant à sensibiliser le public aux bienfaits d’une plus grande utilisation des transports actifs et collectifs :
Lundi 20 septembre : Environnement
Mardi 21 septembre : Santé publique et sports
Mercredi 22 septembre : Transports actifs et collectifs (en plus de la journée En ville sans ma voiture ! avec parc urbain sur la rue Sainte-Catherine)
Jeudi 23 septembre : Vélo
Vendredi 24 septembre : Véhicules alternatifs et innovations technologiques
Selon la journée, plusieurs tables rondes, ateliers, kiosques d’information et autres expositions permettront aux visiteurs de voir que l’auto solo n’est pas la seule solution de transport urbain en 2010.